Richting de Olympische Spelen van Tokio 2020 ziet het er goed uit voor de Nederlandse BMX'ers meent bondscoach Bas de Bever, die nu al in het naolympische jaar wil oogsten met een sterke lichting op het wereldkampioenschap in Rock Hill (USA). "We hebben momenteel een sterke en jonge groep, die nog gemakkelijk vier tot acht jaar mee kan. Je moet als land het geluk hebben dat er toekomstige wereldtoppers opstaan, maar laten we niet vergeten dat we ook een heel sterk programma hebben staan achter onze sporters."
Daarmee verwijst De Bever onder meer naar het initiatief om de talenten al op jonge leeftijd naar Nationaal Sportcentrum Papendal te halen om al snel aansluiting te kunnen maken met de topsportgroep. En met de uitwisseling van kennis met de regionale coaches. "We hebben een constante toevoer van talent. Alleen bij de junior-vrouwen, waarmee we ook niet aanwezig zijn op dit WK, zitten we even met een mindere lichting. Met onder andere de wereldkampioene in deze categorie van vorig jaar, Ruby Huisman, is er net een sterke groep doorgestroomd naar de elite-women en over enkele jaren komt er zeker weer talent aan. Maar al met al hebben we in de breedte niet te klagen, zeker niet als je naar de olympische categorieën elite-men en elite-women kijkt. Daar beschikken we momenteel over een sterke en jonge groep, die nog gemakkelijk vier tot acht jaar mee kan." Er is wat hem betreft dan ook geen enkele reden om in een naolympisch jaar even gas terug te nemen.
"Een WK is een prachtige wedstrijd voor deze talentvolle groep om te laten zien wat ze in huis hebben. Ik denk dat we in alle categorieën waarin we van start gaan, een goede kans maken op finaleplaatsen. En dus op medailles."
Zonder Time Trial
Toch vindt De Bever het (traditiegetrouw) lastig om een inschatting te maken van de eventueel te behalen medailles. Er zijn er sowieso al minder te vergeven, want het onderdeel Time Trial (tijdrit) is van het WK-menu geschrapt. "BMX is een sport waarin je afhankelijk bent van je tegenstanders, één klein tikje en je kansen zijn verkeken. Hetzelfde geldt voor een foutje van je eigen kant. Je kunt een vlekkeloos toernooi rijden, maar toch in de finale met lege handen staan. Daarom is het mooi dat onze kracht ook in de breedte ligt. We hebben meerdere troeven. Bij de elite-men met Twan van Gendt - die zilver won op het EK eerder deze maand - , voormalig wereldkampioen Niek Kimmann en Dave van der Burg. Joris Harmsen zit momenteel nog net onder dat niveau. Staat vaak in de halve finales, maar kan ook zo maar de eindstrijd bereiken. Jelle van Gorkom is even moeilijk in te schatten. Vanwege zijn voorbereiding zou je denken dat het lastig wordt om ver te komen in het toernooi, maar Jelle is Jelle. Die kan er zomaar weer staan." Bij de elite-vrouwen start met Laura Smulders een favoriet voor de titel. "Laura haalt dit seizoen een heel hoog niveau en presteert bijzonder constant. Als ze opnieuw een foutloze serie wedstrijden kan rijden in Rock Hill, is ze zeker favoriet voor het goud. Met Ruby Huisman en Judy Baauw hebben we daar jonge meiden achter zitten, die zich ook heel snel ontwikkelen. En tot een verrassing in staat geacht moeten worden." En ook bij de junior-men denkt hij kansrijk te zijn. "We rijden met sterke junioren op het WK. Kevin van de Groenendaal heeft er al een heel sterk seizoen opzitten en ook Tino Popma is als eerstejaars al heel ver. Het kan zo maar een heel succesvol WK worden."
