De Nederlandse BMX'ers hebben zaterdag het Europees kampioenschap BMX in Letland gedomineerd. Bij de vrouwen won Laura Smulders voor Judy Baauw. Bij de mannen voerde Niek Kimmann als kampioen een geheel oranje podium aan.
Laura Smulders maakte het bijzonder spannend in haar wedstrijd. In haar regenboogtricot van wereldkampioene maakte ze twee foutjes en wist ze slechts met een ultieme jump de vanaf het begin leidende Judy Baauw te passeren. “Ik had in de training al wat moeite met deze baan, maar wist toch vandaag een goede halve finale te rijden. Maar in de finale maakte ik een foutje, waardoor ik derde kwam te liggen. Toen wist ik dat ik ervoor moest knokken. Het kwam echt op de laatste meters aan. Ik had geen idee of ik of Judy gewonnen had, maar toen ik op het uitslagenbord keek, zag ik mijn naam als eerste staan. Dat was echt een opluchting. Dit was zeker één van mijn zwaarst bevochten zeges, maar ik ben er heel blij mee.”
Eerste Europese titel bij de elite
Niek Kimmann moest zichzelf tijdens het toernooi even tot de orde roepen. “Ik wilde deze titel heel graag, maar merkte dat ik te gespannen was. Ik moest mezelf ervan overtuigen dat ik er ook van genieten moest. Mijn halve finale ging heel goed en die gaf me vertrouwen. In de finale startte ik weer goed, maar was ik als tweede vertrokken. Ik kon Twan van Gendt inhalen en toen was de overwinning binnen. Ik ben wereldkampioen geweest en heb wereldbekers gewonnen, maar deze titel ontbrak nog op mijn palmares. Ik ben er heel blij mee, bij deze titel komt een trui, die ik met trots dragen kan.”
Tevreden bondscoaches
Raymon van der Biezen – die samen met Rob van den Wildenberg – als bondscoach actief was in Letland, kon alleen maar tevreden terug kijken. “In de trainingen werd er in de groep best gemopperd op de baan – met name de eerste bult was lastig om voluit te springen – en ook vandaag ging het niet allemaal foutloos. Maar naarmate het toernooi vorderde, zag je toch de topsportmentaliteit het winnen van de onvrede en stonden de kampioenen op. Een ‘clean sweep’ bij de mannen is eigenlijk ongekend. Twan van Gendt reed sterk, maar Niek Kimmann wist hem toch heel fraai te passeren en zo de titel te grijpen waar hij zo op gebrand was. En bij de vrouwen was het bijzonder spannend. Met een allerlaatste jump wist Laura voorbij Judy Baauw te komen en zo nog net te winnen. We doen hier goede zaken voor de landenranking op weg naar de Olympische Spelen in Tokyo en tanken ook vertrouwen richting het WK in Zolder van over twee weken.”
