Vincent Hoppezak is er niet de renner naar om voorafgaand aan het Europees Kampioenschap op de baan in Grenchen van de daken te schreeuwen dat hij en Yoeri Havik ‘wel even’ om de medailles mee gaan doen. Maar de renner van BEAT moet wel erkennen dat alle seinen op groen staan om zondag samen met de wereldkampioen puntenkoers tot een mooi resultaat te komen. ‘’Deze winter ben ik goed uit de zesdaagsen gekomen met podiumplaatsen in Rotterdam en Berlijn. Daarna hebben we goed door kunnen trainen."
"Laat de wedstrijd maar komen, zou ik zeggen.’’
De andere Nederlandse deelnemers zijn allemaal al eens in actie gekomen voordat ook Vincent Hoppezak met een nummer op in de Zwitserse piste van Grenchen verschijnt zondag. ‘’De madison is altijd de afsluiter, dat weet je, en ik ben dan ook wat later afgereisd.’’ Hij traint en kijkt de wedstrijden vanaf zijn hotelkamer. De gezonde spanning bouwt beetje bij beetje op. ‘’Het is wel spannend, ja, want we rijden voor de eerste keer samen een Europees Kampioenschap Madison. We zijn allebei goed in vorm, maar er staan allemaal goede renners aan het vertrek. Ik ben benieuwd wat we kunnen bereiken.’’
Punten sprokkelen
De klik is er ook tussen het duo en dat is belangrijk. ‘’We hebben samen gereden in Anadia en in de Driedaagse van Berlijn en hebben daarnaast ook goed samen kunnen trainen. Het is altijd even wennen om samen te rijden. Yoeri is gelukkig superervaren en dat maakt het gemakkelijker. Het mooie is dat we allebei best snel zijn, waardoor we allebei punten kunnen sprokkelen en dat is dan ook wel het doel.‘’
Bondscoach Nick Stöpler geeft zijn renners allemaal een kans en spreidt zo de onderdelen over de renners, alleen Yoeri Havik rijdt twee onderdelen, hij start in de regenboogtrui op de puntenkoers en rijdt de madison. Hoppezak is blij met de kansen die hij krijgt. ‘’Afgelopen WK heb ik het omnium gereden en dat is best goed gegaan. Ik werd negende en je kunt slechter openen op zo’n onderdeel waar de beste renners aan de start staan. Sinds die tijd ben ik toch ook wel weer wat verbeterd. Het is mooi dat ik met de madison nu weer een kans krijg op een olympisch onderdeel. Dat geeft perspectief richting de toekomst. Maar zeker van de Spelen ben je nooit in een sterke lichting, met daarin ook coureurs als Jan Willem van Schip en Philip Heijnen. We krijgen allemaal kansen op de kampioenschappen en in de Nations Cup. Het is zaak om die ook te pakken. Maar het gaat allemaal best snel. Twee jaar geleden reed ik mijn eerste EK op de scratch. Daarna ben ik mezelf gestaag blijven ontwikkelen. Op de baan ligt echt mijn sportieve uitdaging. Ik haal er veel plezier uit en het geeft me ook super veel energie om het elke keer tegen die grote mannen op te nemen.’’
"Ik voel gewoon dat we er klaar voor zijn en wil lekker koersen en proberen er het maximale uit te halen"
Combi met de weg
Die grote mannen als Viviani en Kluge reden bepaald niet onverdienstelijk op de weg rond. Hoppezak kijkt ook met ambities naar die discipline. ''Ook op de weg wil ik me door ontwikkelen. Bij BEAT krijg ik daar alle kansen voor. Voor baanrenners is een wegseizoen heel belangrijk om een goede basis te krijgen. Maar ik heb ook wel de ambitie om uitslagen te rijden op de weg. Vooral in zware koersen kom ik vaak bovendrijven. Ik ben redelijk rap en kan hopelijk een keer met een groepje wegkomen. Ik hoop echt een keer finale te rijden, daarvoor is het zaak om nog fris genoeg in naar de streep te geraken. En dan proberen een mooie uitslag te realiseren.’’
Hoppezak wisselt het knallen op de baan af met rustig oude wedstrijdbeelden bekijken. ‘’Ik heb altijd veel naar baanwielrennen gekeken. De tactiek is super belangrijk op de piste, want de sterkste wint niet altijd. Je moet soms ook je momentum hebben. Door te kijken naar anderen, naar wedstrijdsituaties leer je van hoe anderen bepaalde situaties aanpakken. Daar steek je altijd iets van op.‘’
Terug naar Grenchen. Daar moet het zondag gebeuren. Wat verwacht hij ervan? ‘’Ik ben altijd een beetje terughoudend in mijn voorspellingen vooraf. Yoeri is meer uitgesproken. Ik voel gewoon dat we er klaar voor zijn en wil lekker koersen en proberen er het maximale uit te halen. Bondscoach Nick Stöpler heeft hooggespannen verwachtingen, maar dat voel ik niet als druk. Het is toch juist fijn dat we straks aan de start staan en dat hij erop vertrouwt dat we ver kunnen komen? Ik heb een super relaxte aanloop gehad zonder tegenslag. Deze winter ben ik goed uit de zesdaagsen gekomen met podiumplaatsen in Rotterdam en Berlijn. Daarna hebben we goed door kunnen trainen. Laat de wedstrijd maar komen, zou ik zeggen.’’
