Zowel bij de mannen als bij de vrouwen zijn er veel kanshebbers om de nationale proftitel in het veld te veroveren. Dus Hoogeveen kan zich op 14 januari opmaken voor enkele prachtige wedstrijden, zo denkt ook titelverdediger Lars van der Haar. ‘’Er zijn veel kandidaten die ik zie strijden voor goud.’’
Zijn grote doel is de titel te prolongeren, maar Lars van der Haar weet dat dit niet eenvoudig is ook zonder de aanwezigheid van wereldkampioen Mathieu van der Poel. ‘’Juist daarom verwacht ik strijd, maar tot nog toe was hij een klasse apart. Ik denk dat juist zonder hem erbij er veel renners aan elkaar gewaagd zijn op dit NK voor de mannen. Mijn ploeggenoten Pim Ronhaar en Joris Nieuwenhuis zijn dit seizoen zeker renners om rekening mee te houden, maar ook Ryan Kamp geef ik een kans en Corné van Kessel hoopt ook op een podiumplek. Een strategische ploegenwedstrijd met mijn teamgenoten van Trek Baloise Lions verwacht ik niet, we zijn allemaal prof we zullen ervoor vechten. En een NK blijft een aparte wedstrijd. Vorig jaar won ik, terwijl ik bepaald niet mijn beste dag had, dat kan ook gebeuren.’’
"Zaak is om tijdens een NK niet extra gestrest te zijn, maar er juist motivatie uit te putten"
Motivatie in plaats van stress
Van der Haar heeft de naam een kampioensrenner te zijn. De Utrechter was vier keer kampioen van ons land en stond in de afgelopen tien edities slechts één keer niet op het ereschavot na een nationale titelstrijd in het veld. Ook was hij al twee keer kampioen van Europa bij de profs. ‘’Een kampioensrenner? Ik heb die naam wel. Maar mijn concurrenten kunnen bij een NK ook het hoofd wel koel houden, denk ik. Zaak is om tijdens een NK niet extra gestrest te zijn, maar er juist motivatie uit te putten.’’ Ook van ideale omstandigheden waar hij eventueel op hoopt wil de Jack Russell uit Woudenberg niet spreken. ‘’In het begin van mijn loopbaan zou ik het parcours liever niet te zwaar zien, maar dat kan ik nu ook aan. De omstandigheden als bij de NK’s in Veldhoven en vorig jaar in Zaltbommel - waar het heel nat erbij lag en je heel veel moest lopen - daar word ik niet blij van. Maar ook dan kan ik voor de prijzen meedoen.. En zelfs winnen.’’ Samengevat: ‘’Ik heb goede hoop, ben zeer gemotiveerd, maar reken me zeker ook niet bij voorbaat rijk. Er zijn veel kandidaten die ik zie strijden voor het goud.’’
