Steeds meer Amsterdamse vrouwen op de fiets

Kim Peters kwam vier jaar geleden in Amsterdam wonen en vond er niet direct de wielerclub waar ze zich thuis voelde. Ze deed een oproep voor een social ride en was verbaasd over de respons die daarop kwam. Het bleek de start van een nieuw wielerinitiatief onder de noemer Fietsbelles. Inmiddels vertrekken twee keer per week drie groepen vanaf wielervereniging Olympia om op drie verschillende niveaus te gaan fietsen: een social ride, een fast ride en een intermediate groep die zich daar net tussenin beweegt. Inmiddels heeft Fietsbelles 72 leden.

Fietsen was voor Kim vroeger niet vanzelfsprekend. Ze snapte niet waarom mensen dat zo leuk vinden. "Hoewel ik als kind wel een aantal sporten 'beoefende', was ik eigenlijk nooit sportief. Ik was dat meisje dat een hekel had aan gymnastiek en de docent elke week probeerde wijs te maken dat ik ongesteld was. Maar toen ik eenmaal op een racefiets terecht kwam - die ik kreeg van mijn toenmalige zwager - was ik direct verkocht.

Dat gebeurde eigenlijk via het spinnen. Fietsen leek me een logisch vervolg, maar dan wel één waarbij je ook buiten komt." Nu zijn het andere mensen die haar met verbazing aankijken als ze zegt dat ze 'even' 150 km gaat fietsen. "Maar ze snappen niet half hoe leuk dat is. Wielrennen is leuk vanwege de inspanning en de voldoening die dat geeft, vanwege het sociale aspect en vanwege de omgeving. Als je gaat hardlopen, loop je al snel telkens hetzelfde rondje. De fiets brengt je verder en brengt je op plekken waar je anders nóóit komt."

Toen ik eenmaal op een racefiets terecht kwam was ik direct verkocht."

Kim Peters

Uitgegroeid tot heuse wielerclub

"Wij hebben het wielrennen in omgeving Amsterdam nog toegankelijker gemaakt voor vrouwen", geeft Kim aan. "Wat 4 jaar geleden begon met een gave ‘Women’s only’ tocht is nu uitgegroeid tot heuse wielerclub genaamd Fietsbelles: de damesdivisie van ASC Olympia. Ondertussen zijn wij een verzameling geworden van zeer ervaren, maar ook net begonnen wielrensters. Iedereen kan meedoen. Het is juist fijn dat er niet een vaste kliek is van ervaren rensters waar je haast niet tussenkomt. Dit zie je vaak gebeuren bij clubs. Dat gebeurt bij mannen, maar ook zeker bij vrouwen, misschien nog wel vaker zelfs."

"Fietsbelles is een open groep en streeft altijd naar een open uitstraling. Dat is onze kracht! We helpen elkaar altijd herinneren aan hoe wij ooit zelf zijn begonnen en hoe wij zelf ooit zijn ontvangen. Wij willen elke nieuwe renster het gevoel geven dat zij meer dan welkom is, ervaren of niet." Ook geven ze met de 'Open Socials' beginnende wielrenster de kans om voor het eerst in een groep te rijden. Voordat ze gaan rijden geven ze schriftelijk al tips en trucs 'Hoe te rijden in een groep'. "Wij vragen nieuwelingen ruim voor vertrek van deze ‘Social’ aanwezig te zijn. Wij nemen alle basisvaardigheden nogmaals door voordat we ze 'loslaten'." Ervaring leert dat vaak het tempo niet het probleem is, maar voor het eerst rijden met zoveel mensen om je heen, dat dat juist veel concentratie en energie vergt. "Dat is dan ook de reden dat we het tempo bij de ‘Open Social’ aanpassen. Zo kunnen ze zich vol focussen op 'Hoe te rijden in een groep'. Na 2 à 3 keer meerijden, zien wij en zien de nieuwelingen zelf al ruime verbetering en het plezier in fietsen groeien."

"Fietsbelles is een open groep en streeft altijd naar een open uitstraling. Dat is onze kracht!"

Kim Peters

De succesfactor

Op de allereerste Fietsbelles rit kwamen al direct achttien vrouwen af. Het aantal leden groeide gestaag naar 28, 42, 60... Nu hebben ze een bestand van 72 rensters en einde is nog niet in zicht. "Deze leden trekken er wekelijks op uit. En dat op drie niveaus verspreid over twee dagen. De Social ride is voor de rensters die actief willen zijn, maar ook lekker willen bijkletsen en actief bezig zijn. De Intermediate is er voor vrouwen die willen doorfietsen en wat technischer willen rijden. En als laatste heb je de Faster ride voor de rensters die de smaak te pakken hebben en waarvan de eersten nu ook al wedstrijden rijden, ons Women Racing Team."

Waar het succes vandaan komt is volgens Kim wel duidelijk. "Ik denk dat een deel van ons succes ligt bij het feit dat we met vrouwen onderling fietsen. Ik rijd ook graag met mannen, maar die zijn vaak wat onbesuisder. Vrouwen houden meer van structuur: We gaan zo en zo laat fietsen en dan gaan we zo hard en zo lang rijden. Daar worden vooraf dan ook vaak afspraken over gemaakt. Mannen vliegen er wat meer in en dan zien ze wel waar ze uitkomen."

Toekomstplannen

"Met Fietsbelles staan wij niet stil en hebben nog veel plannen. Onze grote visie is om in korte tijd drie keer per week met de drie niveaugroepen te gaan rijden, zodat je altijd de keuze hebt om met een Social, een Intermediate of een Faster mee te rijden. Mijn boodschap aan vrouwen die fietsen (willen ervaren): Neem eens contact op met een vereniging uit je buurt. Zij kunnen wellicht bieden wat je zoekt of misschien zelfs iets geven waar je nooit eerder aan hebt gedacht. Denk aan in een groep rijden, trainingen of zelfs wedstrijden rijden. Kortom sta niet stil, ontwikkel jezelf en maak tegelijkertijd nieuwe vrienden! Zo help je jezelf, helpen we elkaar en het vrouwenwielrennen naar een volgend niveau."