Hoewel hij met de afzegging van Mathieu van der Poel niet over de Europees kampioen bij de elite kan beschikken, reist bondscoach Gerben de Knegt wel degelijk met ambities af naar het wereldkampioenschap mountainbike in Mont Sainte Anne. “Met name voor Anne Terpstra en Anne Tauber zie ik medaillekansen bij de vrouwen. En wellicht kan belofte David Nordemann opnieuw verrassen. Over de hele linie verwacht ik dat we goed van voren zullen presteren.”
De Knegt beschikt niet over Van der Poel, maar wel over Milan Vader, de nummer drie van het afgelopen Europees kampioenschap in Brno. Hij wil de lat niet te hoog leggen voor de in Sittard woonachtige Zeeuw. “Milan heeft me dit jaar echt verrast met het hoge niveau dat hij haalt. Met een derde plek op het EK en een zesde plek in de wereldbeker in Val di Sole laat hij zien dat hij op een goede dag echt met de besten mee kan doen. Bovendien is voor hem de druk enigszins van de ketel nu hij zijn olympisch nominatie op zak heeft. Ik ga nu niet direct van hem verlangen dat hij in Canada opnieuw voor het podium mee gaat spelen, maar ik ben wel heel benieuwd hoe ver hij kan komen bij dit WK.”
Medaillekansen voor Tauber en Terpstra
Bij de vrouwen zijn de verwachtingen hoger gespannen. “Anne Tauber en Anne Terpstra doen dit seizoen regelmatig mee voor de podiumplaatsen. Dit is wel een WK natuurlijk en het is zeker niet vooraf gezegd dat ze die posities ook nu zomaar gaan halen. Maar de mogelijkheid is er zeker. Tauber ziet dit als haar favoriete parcours, dan is het mooi voor haar dat juist hier het WK gehouden wordt.” Verder heeft De Knegt Sophie von Berswordt nog in actie bij de vrouwen. “Ze was net elfde op het EK en dat met pech, dus ik ben benieuwd waar ze toe in staat is op dit wereldkampioenschap.”
In de beloften- en junioren categorieën ziet De Knegt zijn sporters ook hoge ogen gooien. “David Nordemann wist vorig jaar een medaille te halen op het WK en hij heeft daardoor de lat heel hoog gelegd voor dit jaar. Maar er is dit jaar bij de beloften een zeer sterke lichting actief, waarvan de top nauwelijks onderdoet voor de beste eliterenners. Het was voor zijn moraal lastig dat hij zijn verwachtingen niet waar kon maken, maar hij heeft de juiste flow weer te pakken. Wellicht kan hij opnieuw verrassen. Mick van Dijke heeft het EK en enkele wereldbekers gemist door ziekte, het is even afwachten waar hij als eerstejaars belofte toe in staat is. Bij de junioren hebben we Niek Hoornsman aan de start en bij de junior-vrouwen Puck Pieterse. In deze categorieën is het altijd afwachten hoe je er internationaal voor staat. Maar Puck was met pech vijfde op het EK en ik verwacht dat ze op een goede dag bij de beste tien kan eindigen, bij de junioren is Hoornsman wellicht tot hetzelfde in staat.” Ook de E-mountainbikers Anneke Beerten en Kjell van den Boogert reizen af naar Mont Sainte Anne, waar veel (aangelegde) stenensecties het parcours uitdagend maken. De Knegt: “We willen over de hele linie graag bevestigen, maar vooraf leg ik me niet vast op een aantal medailles. Met twee genomineerden bij zowel de mannen als vrouwen voor de Olympische Spelen in Tokyo is die druk van de ketel en kan iedereen vol voor een optimaal resultaat gaan.”
