Het wereldkampioenschap BMX leverde een omgekeerd beeld op in vergelijking met de verrichtingen daarvoor: de zo succesvolle Nederlandse vrouwen moesten zich nu tevreden stellen met een finaleplaats (en een vijfde stek) voor Laura Smulders en bij de mannen stond Niek Kimmann er weer op een groot toernooi: na al mooie prestaties in de wereldbeker in Tulsa greep hij een zilveren medaille in de VS. Op het EK (30 mei- 2 juni) komen Kimmann en de meeste olympiërs voor Parijs 2024 niet in actie. Maar TeamNL reist nog altijd met ambitie af.
De sporters zijn nog maar net terug op Europese bodem of het Europees Kampioenschap in Verona staat al voor de deur. Bondscoach Martijn Jaspers moest dus razendsnel schakelen. Maar kijkt ook terug naar de mondiale titelstrijd. ‘’Het was bijzonder dat we op het WK in Rock Hill goed scoorden met onze mannen. We stonden met drie man in de halve finales en Niek Kimmann weet ook nog eens zilver te veroveren. Een knappe prestatie, al voelde dat voor hem als een nederlaag. Hij lag op kop in de finale, maar moest die plek toch afstaan. Al met al presteerden onze mannen goed. Dat wordt beloond met een tweede startplek voor de mannen voor Parijs 2024. Die hebben we met goede prestaties in verschillende wedstrijden in de VS veilig gesteld, maar zeker ook op dit WK. In totaal mogen we met vijf BMX (Race) atleten naar Parijs en daarmee doen we het als land bovengemiddeld goed. De vrouwen presteerden op het WK juist iets minder dan verwacht – al is de vijfde plek van een van een blessure terugkerende Laura Smulders nog altijd heel knap – maar daar wisten we al van dat we met drie vrouwen mogen starten op de Spelen.’’
Selectie voor het EK BMX in Verona
De voordracht voor de sporters ligt inmiddels bij NOC*NSF ter goedkeuring. En de in totaal vijf startplekken zijn definitief zeker, ook omdat de Amerikanen nu eenmaal geen punten op het EK kunnen behalen om Nederland mee voorbij te steken. Jaspers: ‘’Dat betekent dat we niet met onze olympiërs naar het EK hoeven en dat doen we ook niet. Om de renners fit te houden maar ook om echt naar Parijs te kunnen pieken straks. Laura Smulders is de uitzondering, Maar dat heeft met de behoefte aan wedstrijdcompetitie te maken. En dat is ook te begrijpen.’’ Bij de mannen kreeg inmiddels naast Niek Kimmann een tweede sporter te horen dat hij af mag reizen naar Parijs. Zij slaan beiden het EK over.
Finale- en medaillekansen zijn er nog altijd bij de elite, ook zonder een volledige topbezetting. Jaspers: ‘’Ik verwacht dat er meer landen besluiten om hun sporters voor Parijs 2024 niet naar het EK te sturen. Maar afgezien daarvan hebben onze sporters of op het WK of al eerder laten zien in de juiste vorm te steken om voor de prijzen mee te doen. En dat doen we zeker ook in de jongeren categorieën, waar iedereen wel present kan zijn. We scoorden met Jason Noordam bij de beloften – en hij is nog maar eerstejaars – een mooie bronzen plak op het WK. Hij kwam er wel ten val, maar als hij voldoende ersteld is doet hij zeker mee voor de medailles in Verona. En is hij zeker niet onze enige troef.’’
Tijdens het EK BMX zal de selectie bestaan uit
- Laura Smulders - Women Elite
- Judy Baauw - Women Elite
- Mitchel Schotman - Men Elite
- Tim Goossens - Men U23
- Casper Pipers - Men U23
- Julian Bijsterbosch - Men U23
- Jason Noordam - Men U23
- Michelle Wissing - Women U23
- Renske van Santvoort - Women U23
