Nederland draait al vele jaren mee met de absolute top van de paralympische wielersport. Om ook in de toekomst weer over een gouden generatie te kunnen beschikken, is talentcoach Albert Smit drukdoende om nieuw talent klaar te stomen voor de toekomst. Sporters als Hidde Buur, die op het NK in Beek op 26 maart zijn nationale titel verdedigt in de C3-klasse. Sporter en coach kunnen in dat opleidingstraject niet zonder de samenwerking met de Johan Cruyff Foundation, die inzet op zoveel mogelijk kansen voor kwetsbare groepen om te gaan sporten. Vanuit de middelen van deze organisatie worden trainingskampen en begeleiding bij wedstrijden betaald, maar ook op tal van andere terreinen is er steun van de Cruyff Foundation.
"Als je kampioen bent, moet je nu gewoon opnieuw bewijzen dat je de beste bent"
De Cruyff Foundation steunt en ontwikkelt wereldwijd impactvolle sport- en spelprojecten. ‘’Hierbij focussen we ons op kinderen en jongeren voor wie sport niet vanzelfsprekend is. Dit doen we met sportprojecten voor kinderen met een handicap, door het inrichten van de sportieve buitenruimte in aandachtsgebieden en maatschappelijke sportprogramma’s. Hiermee creëren we ruimte. Ruimte waar zij zich kunnen ontwikkelen, ruimte om vrienden te maken én ruimte waar zij hun fysieke en mentale gezondheid kunnen verbeteren. Ruimte om het beste uit zichzelf te halen.’’ Het is hun werkwijze in een notendop.
Ook in de wielersport zijn er jongeren die daarvan mogen profiteren. Hidde Buur bijvoorbeeld. Hij is 19 en afkomstig uit het Noord-Hollandse Akersloot. Door een spasme kan hij zijn rechterzijde minder goed bewegen en stuurt en remt hij met links. Hij woont alweer sinds 2020 op Papendal, waar hij een studie marketing en communicatie op het ROC combineert met zijn streven om de top te bereiken in Para-Cycling. Hij zegt dat de samenwerking met de Cruyff Foundation overal aanwezig is. ‘’We gaan binnenkort op trainingskamp naar Limburg met de talenten om ons voor te bereiden op het NK in Beek en dat doen we uit de middelen van de Foundation. Net als ons hele programma mede mogelijk gemaakt wordt door de Foundation, hebben zij ook racefietsen beschikbaar gesteld die in bruikleen gebruikt kunnen worden. Dankzij hun steun kunnen sporters die nog niet tot de topsportselectie behoren zich ontwikkelen.’’ Hij heeft zelf een flink traject afgelegd naar zijn eerste nationale trui, maar hij droomt verder. ‘’Natuurlijk wil ik ooit naar de Paralympische Spelen en daar kampioen worden. Dit jaar hoop ik een plekje op het EK en wellicht ook het WK af te dwingen. Dat is alvast een mooi tussendoel. Maar ik ben nog maar 19 jaar. Als alles goed verloopt moet ik nog wel een paar edities van de Paralympische Spelen kunnen meepikken.’’
Opnieuw gaan voor de titel
Buur leerde dankzij de steun van de KNWU en de Cruyff Foundation welke trainingsvormen hem helpen beter te worden, maar wendde zich ook tot een psycholoog om beter met de stress om te gaan bij belangrijke evenementen. Trainingskampen en wedstrijden maakten hem sterker en ervarener in het peloton. Met trots draagt hij de nationale trui. ‘’Ik heb die nog maar twee keer in een wedstrijd aangehad, het NK is immers vroeg dit jaar, maar dan moet ik gewoon nog een keer winnen. Als je kampioen bent, moet je nu gewoon opnieuw bewijzen dat je de beste bent.’’
"De Johan Cruyff Foundation heeft leenfietsen beschikbaar voor onze trainingen"
Ook Albert Smit is als talentcoach van de KNWU heel blij met de ondersteuning van de Cruyff Foundation. Die verstrekt hem de middelen om op zoek te gaan naar de mogelijke opvolgers van Jetze Plat, Daniel Abraham Gebru, Jennette Jansen en Vincent ter Schure om er maar een paar te noemen. ‘’Wij betalen uit de middelen van de Cruyff Foundation zaken als trainingskampen, maar ook begeleiding van wedstrijden en scouting. Een belangrijke mate van ons programma kunnen we draaien dankzij deze steun.”
Dat werken aan opvolging van de huidige succesvolle top werkt niet zoals dat in veel andere takken van de wielersport werkt, zegt Smit. ‘’Alleen bij het handbiken is er een serieuze nationale competitie, waar je nieuw talent kunt opsporen. In deze sport zijn dat niet altijd jongeren, maar ook sporters die op latere leeftijd het wielrennen ontdekken. Paralympische sporters moeten minimaal veertien zijn om aan tijdritten deel te mogen nemen en zestien bij pelotonsonderdelen. Nieuwe talenten ontdekken we bijvoorbeeld op de Paralympische Talentdag van NOC*NSF, waar we kennis maken met belangstellenden die verschillende sporten willen uitproberen. Sommigen daarvan hebben nog nooit op een aangepaste fiets gezeten. Bij nieuwe aanwas, gaan we altijd aan de gang om hen te ontwikkelen. We gaan hen dan testen. We doen inspanningstesten bijvoorbeeld, maar wattages zeggen niet zoveel als we nog niet weten in welke klasse ze ingedeeld gaan worden. Daartoe moet eerst een keuring/classificatie plaatsvinden. Die doen we eerst nationaal, maar later volgt dan een internationale keuring/classificatie, die echt maatgevend is voor in welke klasse men precies mag uitkomen. De Cruyff Foundation heeft leenfietsen beschikbaar voor onze trainingen, maar ook om mee naar huis te nemen om daar verder te trainen. We doen twee keer in het jaar een test, de zogenaamde Delenseweg Tijdrit, waar sporters mogen proberen een zo scherp mogelijke tijd te realiseren. Op basis daarvan kunnen we echt gaan inschatten of men kans heeft om internationaal voor de prijzen mee te kunnen strijden. Is men zover om wedstrijden te rijden, dan gaan we vaak met hen naar wedstrijden in België en Duitsland om in een internationaal veld ook echt wedstrijdervaring op te doen. En daar kunnen zij en wij ook kijken hoe ze zich verhouden ten opzichte van de andere sporters. En wat er nog verbetering behoeft.’’
Eén van de sporters waar Smit mee werkt is dus Hidde Buur, die op 26 maart zijn nationale titel gaat verdedigen in de klasse C3. ‘’Hidde kwam bij me via een mountainbiketrainer die ik ken. Mountainbiken is niet echt een optie in de paralympische sport, maar we hebben hem op een racefiets gezet en inmiddels rijdt hij op de weg en de baan. In het begin moest hij nog wat hardheid opdoen in training en wedstrijden om mee te kunnen met de vaak oudere coureurs, maar dat lukt inmiddels goed. Hidde is heel stuurvaardig in het peloton en kan zich goed handhaven voorin de koers. Bovendien heeft hij inzicht.’’ Als Buur zich goed blijft ontwikkelen, dan kan hij eventueel doorstromen naar de topsportselectie van Floris Goesinnen. Smit: ‘’Het niveau ligt zo hoog, dat sporters vaak al echt medailles kunnen behalen in de World Cup bijvoorbeeld op het moment dat ze die stap maken.’’ En als dat lukt is de missie van Smit, de KNWU en de Cruyff Foundation geslaagd.
