Na de Olympische Spelen van Tokio – met de lange aanloop als gevolg van COVID-19 – had baansprinter Jeffrey Hoogland de behoefte om even wat meer afstand te nemen van de sport. Hij stortte zich vol op de bouw van het huis dat hij inmiddels samen met vriendin Shanne Braspennincx heeft betrokken. Een jaar voor Parijs 2024 is de focus weer helemaal op zo hard mogelijk rijden op het wielerovaal gericht. ‘’De waarden die ik trap zijn veelbelovend, richting mijn beste vorm ooit. We komen naar Glasgow om het goud op de teamsprint te heroveren, maar ik zet ook in op individueel succes.’’
"De eerste prioriteit is weer de beste zijn op de teamsprint, dan komen de individuele nummers daarna vanzelf"
Hoogland bekent in het interview niet helemaal zeker te weten of hij nog wel op de baanfiets had gezeten als hij – naast de olympische titel op de teamsprint – ook individueel goud had gepakt in Tokio. ‘’Dan had ik dat grote doel misschien wel gemist dat ik nu nog wel voor ogen heb. Er ontbreekt op mijn palmares nog iets naast individuele Europese titels en wereldtitels. Ik stond op de Spelen al met één been op de hoogste trede van het podium, was zo dichtbij goud. Natuurlijk was het een teleurstelling dat ik niet won, maar het voedde ook de gedachte dat het kon: dat het verslaan van Harrie Lavreysen zeer goed mogelijk was. Ik ben niet iemand die na de ene editie van de Spelen de knop zo weer omzet om me te richten op de volgende. Dat zou ik mentaal niet getrokken hebben. Ik onderhield mijn lijf. Maar ik wilde wel even met iets anders bezig zijn buiten de sport. En dat lukte: ik loop nu trots als een pauw door een huis waar ik zelf ook het nodige aan verbouwd heb, een heel tastbaar resultaat. Alleen duurde het langer dan verwacht voordat dit doel gerealiseerd was. Maar inmiddels is de focus helemaal terug op de sport. En kijk ik uit naar Parijs 2024."
Knallen in Stavanger
De sprintploeg heeft er een goede trainingsstage in Noorwegen opzitten. Over de baan in Stavanger is de Overijsselse sprinter zeer te spreken. ‘’Shanne en ik hadden de bouw van die piste op Instagram gevolgd en toen deze baan klaar was, zijn we er ook gaan kijken. We komen nu eenmaal graag in die regionen. Toen bleek dat tijdens onze stage richting het WK van 2023 de vaste baan in het Portugese Anadia niet beschikbaar zou zijn, hebben we bondscoach Mehdi Kordi getipt om het eens in Noorwegen te proberen. We konden er terecht en we hebben er een prima stage gehad. Die piste daar loopt ontzettend goed, je kunt er optimaal je kracht kwijt. Het leidde tot waarden die echt richting mijn beste vorm ooit gaan, dus dat geeft vertrouwen. We zijn op het vorige WK uitgedaagd door de Australische teamsprinters, dat lag voor een groot deel bij onszelf – omdat de rug van Roy van den Berg opspeelde – maar we zijn daardoor wel weer kritischer naar ons optreden op dat onderdeel gaan kijken. Het WK van vorig jaar was zeker een uitdaging voor ons, die ook wel weer op een vreemde manier goed was. We kunnen ons geen foutjes veroorloven en dat houdt ons scherp. De eerste prioriteit is weer de beste zijn op de teamsprint, dan komen de individuele nummers daarna vanzelf.’’ De wereldbekers waren in de aanloop naar deze zomer bijzaak. ‘’We moesten ons plaatsen voor de teamspint, voor de wereldbekers had ik door mijn verbouwing geen perfecte aanloop. Mijn WK gaat een heel stuk beter van.
"Ik sport om te winnen en doe daar alles voor"
Hoogland daagt zichzelf ook nog eens extra uit door de keirin en de kilometer te combineren in Glasgow. Die onderdelen worden op dezelfde dag verreden. ‘’Daar zit soms maar een kwartier tussen. Maar ik houd ervan mezelf uit te dagen. Dat is mentaal een uitdaging maar van dat soort zaken word ik ook fysiek alleen maar sterker. En ik ben ondertussen gehecht geraakt aan de kilometer en die trui die daarbij hoort. Als ik start, dan win ik, dat is een mooie traditie om erin te houden. En de combi is te maken daar ben ik van overtuigd en de bondscoach ook, want we maakten dit plannetje samen.’’ Op de sprint zet de Nijverdaller ook weer op het hoogste in. ‘’Het is niet zo dat ik er al van uit ga, dat ik al in de finale tegen Harrie sta, ook al is dat vaak gebeurd. We zullen ons eerst door het toernooi moeten knokken en dan zien we verder. Ik weet sinds de Olympische finale dat ik kan winnen. Dat is altijd mijn doel. Ik sport om te winnen en doe daar alles voor.’’
