Bij het wereldkampioenschap op de weg gaat de meeste aandacht naar de profs uit, maar in Glasgow komen natuurlijk ook de jongeren uit de TeamNL-selecties in actie. Een vooruitblik met bondscoach Adriaan Helmantel leert ons niet alleen veel over de kansen van ‘zijn’ beloften en junioren, maar ook over het parcours in het algemeen. "Je moet op dit rondje constant bij de les zijn. We moeten attent koersen, maar dit parcours biedt ons zeker kansen.’’
"Ik heb gekozen voor renners die zich goed kunnen positioneren in het peloton en die een koers aanvoelen"
Je hebt WK-omlopen die vooraf al bijna zeker uitlopen op een sprint of waarbij je er zeker van kunt zijn dat een fikse beklimming doorslaggevend zal zijn, maar volgens Helmantel is dit een heel ander parcours. ‘’Dit is nu typisch zo’n WK-rondje waarop volle bak gekoerst kan worden. Met veel draaien en keren en korte klimmen. De koers is naar verwachting moeilijk te controleren en je bent als aanvaller snel uit zicht. Je wilt een parcours altijd vergelijken met een ander traject waarop al eens een WK is verreden, maar dat valt hier niet mee. De ronde heeft wel wat van de omloop van Leuven in 2021, maar de koers zal hier nog wat intenser zijn met korte klimmen. Leuven had ook stukken waar het mee rechttoe, rechtaan was en waar je wat beter kon herstellen van gedane inspanningen. Hier volgen de klimmetjes elkaar snel op en moet je na de bochten vaak aanzetten. Het peloton wordt gemakkelijker op een lint getrokken en dan kan het zo maar zijn dat er 20-30 man weg zijn. Het zal niet meevallen om hier wat recht te zetten. De slag kan elk moment vallen, ook al vroeg in de wedstrijd. Je moet op dit rondje kortom constant bij de les zijn, we moeten attent koersen, maar dit parcours biedt ons zeker kansen.’’
Dat geldt om te beginnen voor de junioren volgens de bondscoach. ‘’Ik heb in mijn juniorenselectie gekozen voor renners die zich goed kunnen positioneren in het peloton en die een koers aanvoelen. Maar zelf ook sterk zijn en het verschil kunnen maken. Onze renners zijn individueel sterk, maar hebben ook als team – in bijvoorbeeld de Vredeskoers – getoond als collectief te kunnen rijden en als team het verschil te kunnen maken. We gaan op dit WK dan ook voor het hoogst haalbare, we kunnen aan goud denken. In de Vredeskoers – waar Senna Remijn een rit won – hebben we getoond dat deze selectie als groep telkens gegroeid is en ook in een koers als de Trofeo Saarland hebben we stappen in die richting gezet en laten zien dat we, door als team te rijden, kunnen winnen. We willen idealiter met meerdere renners de finale ingaan. We hebben twee renners mee die vorig jaar ook al het WK reden en zeker dit jaar weer een flinke stap gezet hebben. Ook in de tijdrit hebben onze junioren mooie dingen laten zien. Sjors Lugthart won de tijdrit in de Bestronics Acht van Bladel en Mees Vlot heeft ook internationaal sterke tijdritten gereden. We mogen bij een goede dag aan een uitschieter richting de top 5 denken en – waarom niet – ook aan het podium.’’
"Met deze lichting is het mogelijk met meerdere renners in de finale te geraken"
Maar ook bij de beloften ziet Helmantel volop kansen. ‘’We beschikken over renners die deel uitmaken van de opleidingsteams van WorldTour-teams – en in het geval van Casper van Uden van een renner uit de WT - en dat zegt natuurlijk welt iets over het potentieel van deze coureurs. Met Van Uden hebben we een renner achter de hand die in het geval van een sprint voor een korte klassering kan gaan, maar we zetten bij voorbaat niet in op dat scenario. Ook Casper kan in een kopgroep mee gaan. Onze renners hebben dit seizoen allemaal een hoog niveau laten zien en ook individueel getoond een afmaker te kunnen zijn. Met deze lichting is het mogelijk met meerdere renners in de finale te geraken, waarna we hopelijk het spel kunnen spelen om de wereldtitel in de wacht te slepen. We onderschatten de concurrentie niet en moeten sowieso afwachten welke sterke WorldTour-renners straks definitief van start gaan, dat is ook een factor op dit beloftenkampioenschap. In de tijdrit heb ik wel hoog gespannen verwachtingen, al koppel ik daar niet direct een klassering aan. Loe van Belle heeft met een tweede plek in de beloftengiro laten zien internationaal zeer competitief te zijn en dat geldt ook voor Roel van Sintmaartensdijk, die op gouden koers lag op het NK toen hij door pech werd uitgeschakeld. Ook hier zet ik in op top 5 met mogelijk een uitschieter naar het podium.’’
